Audioquest KE4 音箱线
犹记得去年得知大草刚换Everest ,作为AQ喇叭线长期拥护的我，问大草Everest表现如何？他答：好正。我心中接上一句：也好贵。Everest的价位显然远离我辈打工崽的弹药范围，超过本地平均收入中位数4倍多，照顾的是富豪级发烧友而已。
Audioquest的市场策略，是将所有潜在市场包拢，对市场的分割（segment）尽量细分，衍生不同系列变化：一般大众，专业市场；消用的，要求配套实用的，以至我们围内这等发烧友，AQ自有由平至贵的多个系列选择。现时AQ线材企业，产品多逾40项，价钱由一百数十至Everest的50000元一对（8尺），总有合用合价的一款。十多年前笔者用到￥350/尺的Clear至现在的Everest Clear Bi-Wire,AQ占了8成的时间垄断了我家的喇叭线置，其他挑战者偶有三数项强势优点，最终AQ总能以平稳值价淡然化解，这亦是我对Audioquest喇叭线偏好之处。
收到一对AQ的新线——KE-4，拆开一看，它体积如同一条同厂知名制作CV-4，线身粗度恰如一枝原子笔杆，穿上银蓝外套，有不俗的柔软度，使用上甚为方便。回望一下盒子，竟然瞄得一行小字Everestoe performance speaker cable终极表现的喇叭线。记得年前买入比KE-4粗上不只2倍的Everest Clear，也没有得到这句来自Audioquest的注脚，已经知道KE-4的来头不会简单。一於查明底蕴，好向各路朋友交代。KE-4是个最新型号，新到盒内没有说明书，代理未有宣传单张，连Audioquest的主纲站（www. Audioquest.com）内的资料亦不齐全甚至互有矛盾。本文部份内容需要查询本地代理及电邮厂家，综合整理而出。作为AQ长期用家，亦借本文带出一点Everest Clear，CV-4以至Everest的发展点滴。当然也包括KE-4的听后感想作比较。
KE-4原来源自Audioquest另一力作CV-4。CV-4以声靓价平已在本地市场取得相当名声，但作为经济级遵线，要求的是最高表现/价格比，专注给要求抵用为优先的市场。KE-4的价格比CV-4高出超过6倍，对应的显然是更高级买家，问题是CV-4热卖时，宣称已用了PSC（ Perfect Surface Copper完美表层纯铜），KE-4不知加了什么板斧，相同的结构凭什么可以订出这个价格。
让我们重温一次CV-4的设计理念。喇叭线的设计，面临不同问题困扰，其中电感，电容使高频相移，线体阻抗改变扩音机/喇叭的匹配状态，磁感干扰讯号传输。Audioquest的对抗手段，包括了遵体及屏蔽物料，以及质料优化。构造上，AQ研制出叫作Counter Spiraling Circular Helix Hyperlitz反向螺旋循环超级利丝结构（暂译，不知可有官方译名），大致是内外径作反向螺旋推进，并交错作出内外层对调的利蕊式线芯结构（详见225期Everest的描述），这种架构最能切底抵消上述各点流弊。但极其明显，将线作出如斯杂结构，辅以难缠的设计计算有收成之馀必将付出重大代价——Everest以至相同架构的Volcano要卖现在这个价钱即是明证。退而求其次，蚴旋形及瓣子形设计可得低电感加良好抗RFI能力。瓣子式的虽在磁感上有良好抵消，但结构上由於各线芯外的电子环境不断转变，较难控制，AQ遂选取用蚴3架构，配以Hyperlitz的四芯组合作为另一选择，CV-4结构看似简单之馀其实亦具充份研算。而自EverestClear起推展的SST（Spread Spectrum Technology）频谱伸展技术亦应用在KE-4上，简单的说是透过不同粗度的线芯，所展传输特性结合成全频的贯通及两端拓展的良化效果。虽然AQ没有详列SST的技术秘技，但翻看由Clear 3变身至EverestClear的巨大进展（Clear Plus）属Hybrid铜+银设计，并非纯铜血统），SST正是3项主要转变功臣之一。现时SST亦全数用在AQ的高等线系上，在KE-4的4芯结构，采用了2组不同线芯，分别是2条20AWG及2条17AWG，总计15AWG。并在它们的利蕊结构外的屏蔽加上Carbon loaded Polyethylene碳素聚乙烯。至於KE-4最外层的尼龙套，估计是美观与保护作用。
在质料优化上，Audioquest近20年一直安坐在高速科技列车上。要明缭KE-4的用料前，不妨先回顾一下地去AQ的用料进程。
1985年，AQ引用LC/OFC/LGC单结晶/长结晶铜为主材料起，改良就接续而至；2年后DPC（ Funtionally Perfect Copper完美功效铜体）使Clear奠定线王名声，它号称的700尺长结晶今天仍是部份厂家的宣传卖点；当年仍是4N的FPC到了89年就变成6N，亦造就了6N-FPC的Clear3陪我渡过5个发烧年头，是我用得最长的线材。从来AQ将FPC技术移植到纯银上，FPS纯银的Dragon 及Diamond旗舰便应运而生。就此直到世纪未，再发展出现在顶级AQ线材应用的PSC（Perfect Surface Coppet完美表面铜体）技术，将纯铜表面的不平坦及污染去除，可使失真率大减，PSC更被AQ形容为媲美FPS纯银的传输介体。首条用FPC铜的线材，就是EverestClear（亦是第2个靓声锦囊，第3个是铜料稍稍为增多），CV-4亦用上了PSC，故此CV-4得到的赞誉并非偶然加巧合，而是检拾前代多次改进累积的成果。CV-4的用家当知道它的用料还好过Clear3时，当然更觉双倍抵用吧。附带一提，AQ表示鲷体纯度6N（99.9999%）比4N杂质少了100倍，而到了此地步，更强的纯度功效不多，亦不甚化算，加上量度上的差误，更多N意义不大，它们不再於此兜转虚耗。
回说KE-4的绝招，英明的读者自然已经知道，线索秘密就来自Everest。我们知道Everest是纯银遵线，所用的是PSS，Perfect Surface Silver,，下是PSC相同的处理技术；PSC说它处理后的铜媲美银，PS处理后的银岂非靓绝？Everest就是答案！上文亦提到Everest的CSCHH结构复杂，成本高代价大；CV-4的QHH则最接近的折衷；KE-4就是结果，明缭AQ质料及设计哲学的读者，KE-4=CV-4是集合了Everest的贵及CV-4的声，还是Everest的声加CV-4价的混合体？我以Everest Clear作为自己衡量的标准。
最近得同文Stephen兄推介，经常选播Georges Cziffra弹Liszt 10首Hungarian Rhaposodies(EMI ART版)琴音奔放流丽演奏精彩无匹，是我近来听得密电码度最高的一双钢琴录音。替入Bi-Wire KE-4，连接起我的VAC-90D胆后到Wilson Benesch ACT-One，很明显KE-4比我的Everest Clear在高频段上更亮丽晶莹，每一琴键尾音更透澈更延伸，馀韵亦更多线节；Cziffra 似乎换了一个更靓一点的钢琴，低段的力感线条亦变得稍有修饰，斯文点而清晰明快；重量是不及Everest Clear，却又另有一丝优美形态。用老生常谈的说法，KE-4胜不了Everest Clear，后者亦压不掉KE-4。它们对阵的大致结果，可以归纳数理逻辑算式，PSC Vs PSS简化为CVs S，铜对银线的对抗，胜负必须连曲目及听者喜好一并看。
既然KE-4拥有银质优势，David Oistrakh的 Mozart Violin Concertos（EMI-Grandmaster）出场自然是卖大饱式的比试环节。听小提琴，娇美亮泽，烟草韧缠绵，几时都是银线占优。KE-4弦乐滑溜，琴弦光彩，阴阳力度细腻动人，泛音盈绕。Everest Clear比之但觉雄迈丰厚，展示提琴幼嫩细致之处未免大逊於KE-4，滑溜与光泽也有差距，历朝Clear线经历7代至Everest Clear（其中部份有小改动如外皮软硬粗幼之变而没有转型号），由始至终均略倾向壮阔舒畅的雄性行徵，在此表露无遗；KE-4正有柔美尔雅的阴性含蓄美，丝丝入扣甜美晶莹，音色美感延绵贯注，美乐细赏是KE-4的目的所在。
娇柔拼不过去，男声或可为Clear争回一局。罗文的情绪佛罗内斯出了XRCD版，是全场唯一中文流行曲现场弦乐伴奏的曲目。此碟出24Bit纯金版时已是其中一双最佳中文录音碟，比普通银版好上多倍，XRCD更轻松倒金版，可见录音的神妙，起死回生或点金成石实可完全取决於录音制版式之间。此演唱会实况最近再在电视台深夜播出，错失的朋友无须介意，因为最有水准最精彩佳作已全然收录在CD中，制作人应记大功，让各位可以在极佳还原状态下重温最佳现场声响。旧梦不须记的罗文声韵唱腔，以及楚歌的伴奏场面及歌手的感情挥发的交织，是很好的欣赏环节。KE-4音色优美，歌声转接流畅全频细节丰富，无疑有甚高演出水准，要不是在比较下给Everest Clear的强势中低力感及质感场面上挣回一点失地，我可能已是KE-4的用家。KE-4与 Clear属不同组织结构，不宜轻率Bi-Wire（这需要较多时间辩别分频的衔接）否则我会找要会多试一下ACT-One的Tri-Wire多种组合变化，好好的尽量发掘它的好处。
比起CV-4，KE-4未言超值；对抗Everest Clear，它们各展所长，不能取代；但KE-4的滑溜光彩，亦足自成一格。看来Audioquest 推广部成立多了一个市场Segment，要稳健名牌，预算中度，喜欢追求欣赏美感受，就请对号入座。没有Everest般贵，但用了相同的用料；虽然不及CV-4般平宜，但声音表现 却跳升数班。从这个出发点来看，HK￥11000一对（8尺）的KE-4不就是一个万无一失的选择吗？
